1 En una encantadora ladera con vista al río Potomac en Washington, D.C. se encuentra el Cementerio Nacional de Arlington. Es donde está la tumba del soldado desconocido. Cada año, el 11 de noviembre, Día de los Veteranos, se honra con una ceremonia imponente a los soldados desconocidos enterrados allí. El presidente coloca una corona en el sitio.
2 Fue en 1921 que el Congreso aprobó la idea de sepultar a un soldado desconocido de la Primera Guerra Mundial. Esto era una costumbre que ya habían adquirido otros países como Gran Bretaña y Francia. Ni bien se terminó la tumba, se convirtió en un lugar popular por la hermosa vista que ofrecía a los visitantes. ¡En realidad, las personas usaban la tumba como mesa de día de campo! El 25 de marzo de 1926, el gobierno decidió poner un guardia militar armado allí para defender su solemne dignidad y evitar que la gente hiciera días de campo y otras cosas allí. En 1937 se agregaron más guardias y comenzaron a hacer una vigilancia de 24 horas. Desde ese entonces, se han sepultado tres cuerpos de soldados desconocidos más allí: uno de la Segunda Guerra Mundial, uno de la Guerra de Corea y uno de la Guerra de Vietnam*. Todos fueron sepultados con los más altos honores.
3 Puede que te preguntes por qué el país les presenta tan alto respeto a soldados que nadie conoce. Estos estadounidenses que dieron sus vidas e identidades por la paz y la libertad representan a todos aquellos que han muerto, han desaparecido o son desconocidos, al servicio de su país. La tumba es un lugar donde las familias pueden ir a llorar la muerte de sus seres queridos que han perdido, conocidos o no. Tener un lugar para orar y callar los puede ayudar a tener un cierre.
4 La Guardia de Honor de la tumba mantiene los más altos estándares del ejército de los Estados Unidos. Esos hombres y mujeres son elegidos con cuidado y entrenados de manera estricta. Su misión es proteger la tumba. Ellos prometen evitar cualquier falta de respeto o profanación hacia ella.
5 La tarea de un guardia es difícil y exigente, por eso no es sorprendente que el 80 por ciento de los que quieren el trabajo, no reúnan los requisitos. Antes que nada, la persona debe medir entre 5 pies con 11 pulgadas y 6 pies con 4 pulgadas de alto, y el contorno de su cintura no debe exceder las 30 pulgadas. Los soldados deben ser disciplinados, tener una actitud militar fuerte y poseer un aspecto militar destacado. Cada persona debe poder llevar a cabo perfectamente siete marchas, honores y ceremonias distintos. Debe aprender y recordar enormes cantidades de información sobre la tumba, el Cementerio Nacional de Arlington, el ejército de los Estados Unidos y su unidad.
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