1 En los años 1700s, la Era de la Exploración estaba llegando a su fin. En este tiempo, muchos exploradores de España, Francia e Inglaterra habían navegado cruzando el Océano Atlántico para explorar Norte y Sudamérica. Pero aún quedaba una parte de América que no había sido explorada, y esa era la costa noroeste, especialmente Alaska. De hecho, se sabía tan poco acerca de Alaska en ese tiempo, que nadie podía asegurar si Asia y Norteamérica eran uno o dos continentes.
2 En 1725, Rusia decidió averiguarlo. El Zar de Rusia, Pedro el Grande, escogió a Vitus Bering para encargarse de hacerlo. Vitus Jonassen Bering nació en Dinamarca, y había estado navegando desde que era muy joven. En 1703 él se había unido a la marina rusa y se había mudado a Rusia. La travesía de Bering hacia Rusia lo llevó primero a través del frío territorio ruso de Siberia hacia Kamchatka, donde su grupo acampó y comenzó a construir sus barcos. En 1728 navegaron alrededor de la esquina noreste de Asia, comprobando que existían dos continentes separados, Asia y Norteamérica. La vía navegable por la que ellos viajaron entre Asia y Alaska se conoce ahora como el Estrecho de Bering.
3 La segunda aventura de Bering inició en 1733 y duró diez años. ¡Probablemente fue la expedición más larga que jamás se haya llevado a cabo! Se calcula que el grupo de Bering para esta expedición fue de 10,000 hombres. Además de estar a cargo de 10,000 hombres, estos eran los deberes de Bering: encontrar y trazar un mapa de la Costa Oeste de América, y hacer un mapa de la Costa Este de Asia. Llegó a América en 1741 y reclamó para Rusia la región noroeste de Norteamérica. En el viaje de regreso a Rusia, los barcos de Bering estaban plagados de dificultades. Muchos de sus hombres desarrollaron la enfermedad mortal llamada escorbuto, que era ocasionada por la falta de frutas y verduras frescas en su dieta. Sus barcos también enfrentaron una violenta tormenta a lo largo del camino, y los exploradores encallaron en una isla desconocida. Ahí Bering, quien también estaba enfermo, pasó el invierno en la arena en una choza hecha con restos de madera. Bering falleció y fue enterrado en la isla, la cual más tarde fue llamada Isla de Bering.
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