1 Actualmente algunas personas se vuelven ricas iniciando su propio negocio, como lo hizo Bill Gates con Microsoft. Unos pocos se vuelven millonarios ganando la lotería. En los siglos quince y dieciséis, las personas que querían hacerse ricas podrían haberse ido a explorar tierras desconocidas en busca de oro. Eso es lo que hizo Vasco Núñez de Balboa. En 1501 salió de España y atravesó el Océano Atlántico en un pequeño barco que se dirigía a las Indias Occidentales, las islas frente a la costa oriental de América.
2 En realidad sus aventuras comenzaron en 1510 en la isla llamada La Española. Después de que una racha de mala suerte dejó a Balboa lleno de deudas, decidió escapar. Según cuenta la leyenda, se escondió en un barril y fue introducido a escondidas a bordo de un barco que se dirigía a Centroamérica. Cuando se habían adentrado en el mar Balboa apareció repentinamente, como salido de la nada. Hizo enojar tanto al capitán que éste consideró arrojarlo por la borda, pero Balboa lo convenció de que no lo hiciera. Llegó en el barco a Centroamérica.
3 En 1511, Balboa fundó una colonia en Darién. La llamó Santa María la Antigua del Darién. Escogió a Darién como su ubicación porque ahí había menos resistencia por parte de los indios. En otros lugares, Balboa y su grupo habían sido recibidos por los indios con dardos envenenados, pero los indios de Darién eran más pacíficos. El trato de Balboa hacia los indios tal vez no fue tan pacífico. Se pasó el tiempo buscando oro y capturando a los indios para hacerlos esclavos. Sus métodos han sido descritos como crueles. Algunas veces negoció con los indios, pero en otras ocasiones utilizó la fuerza para obtener lo que quería. Según algunos informes, Balboa viajaba acompañado de feroces perros de guerra.
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