1 Cuando piensas en países enviando exploradores en busca de riqueza y tierras, probablemente piensas en Inglaterra, España, y Francia. Mientras que éstos eran los principales, también estaba involucrado en la búsqueda un país mucho más pequeño. En lugar de colonias, buscaba el Paso del Noreste. Ese país era Holanda.
2 La tierra de los tulipanes, los molinos de viento, y los zuecos envió primero a Willem Barents. En lugar de tratar de llegar a Asia yendo alrededor de Norteamérica, fue alentado a encontrar un Paso del Noreste. El plan era navegar las aguas cerca del Polo Norte hacia el este y luego hacia el sur hasta China.
3 El primer intento de Barent para encontrar el Paso del Noreste en 1594 no tuvo éxito. Llegó hasta el Mar de Kara pero tuvo que regresar cuando el hielo bloqueó su camino. No queriendo permitir que el hielo lo detuviera, regresó el año siguiente. En esa ocasión llevaba siete barcos en lugar de sólo dos. A pesar de su carga de mercancía para comerciar en China, el hielo aún no deseaba cooperar.
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