1 El humo salía de las plantas industriales en Donora, Pensilvania. Antes de octubre de 1948, se lo consideraba como poco más que una molestia. Las plantas de la Corporación de Acero de Estados Unidos y Aceros y Alambres Americanos, en Donora, empleaban a miles de personas. Vivir con smog era una forma de vida allí.
2 Los residentes no pensaban mucho en lavar con una manguera las capas de polvo de sus casas y autos. Los vendedores llevaban camisas blancas extras al trabajo. Las camisas quedarían sucias antes de que se terminara el día. Todo eso terminó en octubre de 1948. Una capa de smog enceguecedora cubrió a Donora durante una semana. La contaminación punzaba los ojos de la gente. El smog era tan espeso que los residentes no podían distinguir a las personas que pasaban por la acera. Los jugadores de fútbol no podían ver a sus oponentes en el campo de juego. Los bomberos no podían encontrar las direcciones donde había personas que necesitaban oxígeno. El smog estaba atrapado en el valle. Una rara condición climática llamada inversión lo mantenía allí.
3 Finalmente, el smog enceguecedor se cobró la vida de veinte residentes de Donora. Fue el primer caso de contaminación del aire que realmente mató personas. Esta tragedia fue una llamada de advertencia para los estadounidenses. Este suceso dio comienzo a la primera legislación sobre aire limpio de nuestra nación. Fue la primera vez que los funcionarios públicos reconocieron una relación directa entre la contaminación del aire y la seguridad de la salud pública. La tragedia de Donora y otros problemas relacionados con el smog motivaron las audiencias del Congreso que llevaron a la Ley de Control de Contaminación del Aire de 1955, la Ley del Aire Puro de 1963 y la Ley de Calidad del Aire de 1967.
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