1 Diciamo che sai già delle sei macchine semplici: piano inclinato, cuneo, vite, leva, asse nella ruota e puleggia. Probabilmente hai intuito che queste sei macchine sono state inventate secoli e secoli fa. Allora che cosa è successo da allora? Qualcuno ha inventato il numero delle macchine semplici 7, 8, 9, 10 e così via? Quante macchine semplici abbiamo ora? Centinaia? Migliaia?
2 Prendiamo in considerazione una bicicletta come esempio. Una bicicletta è una macchina molto più recente della semplice leva che un uomo delle caverne utilizzò per spostare una grande roccia antica, ma non è recente come, diciamo, un computer portatile. Dove una bicicletta si inserisce nel mondo delle macchine? Beh, una bicicletta non è il numero 7, o 100, o persino il 1000. Una bicicletta è in realtà una combinazione di molte di queste macchine semplici basilari. La ruota dentata di una bicicletta è in realtà una combinazione di macchine semplici tutte da sole. Una ruota dentata è una ruota, ma i denti sulla ruota dentata sono dei piccoli cunei. Quali altre macchine semplici puoi trovare su una bicicletta?
3 Le ruote dentate, insieme ad altre macchine semplici, costituiscono molte delle macchine che usi ogni giorno. Alcuni esempi sono l'irrigatore del prato, un orologio, e il cambio in un'automobile.
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