1 Dormir. Todos lo necesitamos. Pero, ¿por qué? ¿Cómo nos dormimos? ¿Qué sucede cuando dormimos? ¿Cómo nos afecta la falta de sueño? Echémosle una mirada al mundo de las ZZZ.
2 El sueño tiene cinco etapas diferentes. Cuando te preparas para irte a dormir, generalmente te acuestas y cierras los ojos. A la primera etapa del sueño se la llama sueño ligero. Aquí es cuando puedes sobresaltarte o tener la sensación de caerte. Cuando pasas a la segunda etapa, el cuerpo se relaja, los músculos pueden contraerse y los ojos dejan de moverse. Cuando caes en un sueño más profundo, tu respiración se hace más lenta y se vuelve rítmica, y tu ritmo cardíaco comienza a disminuir. En las etapas tercera y cuarta, las ondas cerebrales se desaceleran. Cuando estás en un sueño profundo durante estas etapas, no estás consciente de lo que ocurre a tu alrededor. Sería necesario un ruido fuerte o que alguien te sacuda para que te despiertes. Si te despiertan de un sueño profundo, te encontrarás desorientado durante unos pocos minutos. La etapa final del sueño se llama MOR (movimientos oculares rápidos). Aquí es cuando sueñas. Tus ojos se mueven hacia atrás y hacia delante mientras sueñas. Si quieres recordar tus sueños, debes despertarte mientras estás en MOR. De lo contrario, los sueños se olvidan. Una vez que estás en sueño MOR, generalmente dura una media hora. Luego tu secuencia de sueño vuelve a comenzar desde la primera etapa. Durante la noche, atraviesas las cinco etapas del sueño muchas veces. En promedio, cada secuencia dura una hora y media aproximadamente.
3 ¿Por qué necesitas dormir? Aunque los científicos no están seguros, tienen muchas ideas de por qué necesitas una buena noche de sueño. Creen que los músculos del cuerpo descansan y se reparan durante el sueño. Es también durante este tiempo que los científicos creen que el sistema inmunitario se fortalece. Puede ser que los sueños te ayuden con la memoria. Además, es posible que sea la manera que tiene el cuerpo de recargar tu cerebro para el día siguiente. Una cosa que sí sabemos es que cuando los bebés duermen, se libera en el cuerpo hormona de crecimiento humano. Si un bebé no duerme lo suficiente, se atrofiará su crecimiento. Puede que no lo sepamos con seguridad, pero una buena noche de sueño parece ser esencial para nuestra salud.
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