1 Era un momento de alegría. ¡Había nacido un bebé! Era 1840 y el recién nacido era hijo de un líder de la tribu nimiipu. A esta tribu se la conoce por su nombre francés: nez percé (nariz perforada). El padre del bebé era un adulto respetado de una rama de la tribu. Su hogar era el exuberante valle de Wallowa en Oregon.
2 Llamaron al niño Hin-mah-too-yah-lat-kekt (que significa trueno desde la montaña). Más adelante, padre e hijo recibieron educación de misioneros blancos. El líder de los nez percé adoptó entonces el nombre de "Joseph", un nombre bíblico. Su hijo también se hizo conocido con ese nombre.
3 Joseph hijo creció y aprendió las costumbres de su pueblo. Se hizo experto en la cacería de animales y en la pesca de salmón. Aprendió los viejos oficios: la fabricación de cuchillos, flechas y otras herramientas. Aprendió la historia de los "pueblo", como se llamaban a sí mismos los nimiipu.
4 Los nez percé habían mantenido la paz con los blancos mucho tiempo. Su amistad había ayudado a Lewis y Clark a sobrevivir en las ásperas montañas. Pero los blancos se adentraban en sus tierras. El gobierno estadounidense celebró tratados con las tribus, mediante los cuales se restringían a los nativos a ciertas zonas. Joseph padre no estaba dispuesto a aceptar un tratado que limitara las tierras tribales. Junto con su rama se convirtieron en los "indígenas antitratado".
5 A medida que pasaba el tiempo, llegaba más gente blanca. Los agentes estadounidenses visitaban a las tribus antitratado. Insistían en que todas las tribus debían permanecer en ciertos lotes de tierra, o reservaciones. Un tratado establecía que el valle de Wallowa había sido vendido a los blancos. Joseph nunca lo aceptó. Se negó a trasladar a su gente fuera de su hermoso valle. "Ningún hombre es dueño de ninguna parte de la tierra", dijo. "Un hombre no puede vender lo que no posee".
6 El líder de los nez percé se estaba haciendo viejo y sabía que no viviría mucho más. Le dijo a su hijo que se mantuviera firme. Lo instruyó para que el pueblo nunca aceptara ceder la tierra. El anciano líder murió en 1871 y lo sucedió Joseph hijo a la cabeza de su rama. Estaba decidido a seguir los deseos de su padre.
7 Finalmente, el gobierno de los Estados Unidos envió soldados para trasladar a los nez percé. El joven líder quería la paz, y sobre todo, no quería que mataran a su gente. El cacique Joseph reunió a su pueblo y comenzaron a trasladarse a la reservación. Los jóvenes del grupo estaban enojados. Querían pelear contra los blancos que los estaban sacando de sus hogares.
8 Un grupo de jóvenes guerreros se separó del resto y atacaron un asentamiento de blancos. Murieron varios blancos y el ejército de los Estados Unidos comenzó a perseguir al grupo. Lo deseara o no, Joseph se encontró en guerra. Trató de advertirle a su gente lo que vendría. Les dijo:
Paragraphs 9 to 16:
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