1 El nombre en inglés es "horseradish", lo que puede evocar visiones de vegetal con forma de caballo. Olvídate del caballo: el rábano picante es una planta, y no se parece para nada a un caballo. Es un integrante de la familia de las mostazas. Llega a medir unas 24 pulgadas de alto y tiene hojas largas y rizadas. Sin embargo, no es la parte que está sobre la tierra lo que le interesa a la gente. Es la raíz blanca, que en los últimos 3,000 años ha tenido una gran variedad de usos.
2 Cuenta la leyenda que Apolo supuestamente aprendió que "el rábano vale su peso en plomo, el rábano negro en plata, ¡pero el rábano picante vale oro!" ¿Qué es lo que lo hace tan valioso? Como alimento, ofrece condimento, mucha vitamina C y nada de grasa. En cada cucharadita de rábano picante hay dos calorías. Como remedio a base de hierbas, se lo ha usado para aliviar dolor lumbar, reducir la tos y aliviar dolores de cabeza, y también para tratar asma, reumatismo y tuberculosis.
3 El sesenta por ciento del suministro mundial de rábano picante se cultiva en los EE. UU. Lo trajeron inmigrantes alemanes en el siglo XIX. Encontraron el clima perfecto para cultivarlo en el suelo fértil de la región central del país. Hoy en día, la mayoría se cultiva en el norte de California. ¡En los EE. UU. se producen aproximadamente 6,000,000 de galones de rábano picante preparado al año!
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