1 Cuando los padres fundadores de los Estados Unidos redactaron la constitución, la esclavitud era común. Las cosas cambiaron lentamente en los estados del Norte hasta que casi nadie tuvo esclavos. Al mismo tiempo, la esclavitud estaba desapareciendo también en los estados del Sur a comienzos del 1800.
2 Costaba bastante dinero alimentar y vestir a muchos esclavos. A veces, el dinero que se obtenía de las cosechas no era suficiente. Todo eso cambió cuando se inventó la desmotadora. De pronto, era barato y simple cultivar algodón que se podía vender para obtener grandes ganancias.
3 Los terratenientes vieron una oportunidad de volverse muy ricos. Compraron más tierras y esclavos para cultivar más algodón. Sin embargo, muchos dueños de plantaciones no cuidaban bien a sus esclavos. Con frecuencia los hacían morir de hambre, les daban viviendas muy precarias o los hacían trabajar hasta la muerte. A medida que más residentes del Norte tomaron conciencia de la situación, se formaron dos grupos: la Sociedad Abolicionista y el "ferrocarril subterráneo".
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