1 Digamos que ya sabes de seis máquinas simples: el plano inclinado, la cuña, el tornillo, la palanca, la rueda y el eje, y la polea. A lo mejor ya te has dado cuenta de que estas seis máquinas se inventaron hace muchos años. Entonces, ¿qué ha pasado desde entonces? ¿Inventó alguien los números 7, 8, 9, 10, y más de esas máquinas simples? ¿Cuántas máquinas simples hay ahora? ¿Cientos? ¿Miles?
2 Veamos una bicicleta por ejemplo. Una bicicleta es una máquina más nueva que la palanca que un hombre de cueva usaba para mover una vieja roca grande, pero no tan nueva como, digamos, una computadora móvil. ¿Dónde cabe la bicicleta en el mundo de máquinas? Pues, una bicicleta no es un número 7 ni 100 ni 1000. Una bicicleta en realidad es una combinación de varias de esas seis máquinas simples. Una palanca de cambios de la bicicleta es, en realidad, una combinación de máquinas simples. Una palanca de cambios es una rueda, pero los dientes en la palanca de cambios son cuñas pequeñas. ¿Cuáles otras máquinas simples puedes encontrar en una bicicleta?
3 Las palancas de cambios, juntas con otras máquinas simples, se encuentran en muchas de las máquinas que usas todos los días. Algunos ejemplos son el aspersor para el césped, un reloj, y la caja de palancas de cambios en un carro.
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