1 La palanca, la rueda y eje, y la polea son tres máquinas simples que tienen algo en común. Es fácil ver como se relacionan la rueda y el eje y la polea; una polea parece mucho a una rueda y eje con una cuerda. ¿Pero la palanca? Una palanca no parece mucho a la rueda y eje ni a una polea. Primero, ¡no es redonda! Así que quizás te sorprenda aprender que la palanca es la máquina simple en que se basan las dos otras.
2 Una palanca es una barra con un punto de balanceo que se llama el fulcro. Una pala jardinera es un ejemplo. En una rueda y eje, el fulcro está en el centro. El borde exterior de la rueda es como el manubrio de una palanca; sólo se envuelve enteramente alrededor. Una polea es exactamente lo que parece, una rueda y eje con un valle para que quepa una cuerda alrededor del borde exterior.
3 Una palanca te ayuda a hacer más trabajo que podrías hacer solo. Parece hacerte más fuerte, pero en realidad no. Como todas las máquinas simples, una palanca te puede dar más fuerza o más distancia, pero al conseguir más de uno, en cierta forma, sacrificas el otro. Las palancas también se usan sólo para cambiar la dirección de una fuerza.
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