1 En la gran carrera para explorar el Nuevo Mundo, España iba a la cabeza con una gran ventaja, y Francia no quería quedarse muy atrás. La meta era explorar y colonizar tierras que ellos habían reclamado más de sesenta años antes. Para hacer ese trabajo, el rey de Francia escogió a Samuel de Champlain.
2 Champlain nació en 1567, en el pequeño pueblo de Brouage, Francia. Se sabe muy poco de su familia o de sus primeros años de vida. Su padre era capitán de un barco, pero en realidad él recibió de su tío gran parte de su entrenamiento como marinero. Entrenado como navegante, él navegó con su tío, llevando soldados españoles de Francia a España. Champlain tomó el mando de su propio navío en 1599, el cual utilizó por los siguientes dos años para ir y venir a las Indias Occidentales, Centroamérica y Panamá. Mientras estaba en Panamá, pensó que un sistema de canal podría atravesar el istmo, acortando el tiempo de viaje hacia el Pacífico.
3 Alrededor de 1601, regresó a Francia y Enrique IV le concedió una pensión. Luego en 1603, fue invitado a participar en una expedición para explorar las posesiones de Francia en el Nuevo Mundo. También esperaban encontrar un buen lugar para establecer una colonia. El 24 de mayo de ese año, anclaron en Tadoussal en el San Lorenzo. Tomaron un bote pequeño hasta los rápidos sobre Montreal y de regreso, y luego exploraron ambos lados del río San Lorenzo hasta la Península Gaspe antes de regresar a Francia.
4 En 1604 regresó para fundar una colonia llamada Acadia en la Bahía de Fundy. Formaron un asentamiento en la isla de St. Croix y se quedaron durante el invierno, pero el lugar resultó ser inadecuado.
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